"1500 pk in goede banen leiden."

Als de motor van je auto een vreemd geluid produceert, kun je die met enig technisch inzicht zelf wel nakijken – en misschien zelfs wel repareren. Maar wat als je verantwoordelijk bent voor het repareren van een motor van 1500 pk, afkomstig uit een Leopard 2 A6 tank? 1e luitenant Michael van der Plas en sergeant Tim Valkenburg geven leiding aan techniek binnen de landmacht. Een uitdagende baan, waarvoor jij misschien ook wel geschikt bent?

Toen 1e luitenant Michael van der Plas (23) klaar was met zijn vwo, stond hij voor een lastige keuze. Hij had “hersens genoeg” om te gaan studeren, maar wilde meer dan slechts theorieën uit boeken halen. “Ik houd ervan om praktisch bezig zijn, om met je handen én je hoofd te werken.” Na een uitgebreide oriëntatie koos Van der Plas voor de Koninklijke Militaire Academie in Breda, waar hij de opleiding tot officier bij de Koninklijke Landmacht doorliep. Na zijn algemene militaire opleiding volgde hij een vakinhoudelijke opleiding op het gebied van techniek. “Door die combinatie van techniek en management was ik goed voorbereid op mijn huidige functie, die van pelotonscommandant binnen een herstelcompagnie. Wat inhoudt dat ik de dagelijkse leiding heb over zo’n 50 militairen met een technisch specialisme. Eigenlijk geef ik hier leiding aan een enorm grote, mobiele garage. Maar behalve verantwoordelijk voor het eindproduct ben ik ook nog eens verantwoordelijk voor de veiligheid van mijn medewerkers, onder alle omstandigheden.”

Dat die omstandigheden erg kunnen variëren, weet sergeant Tim Valkenburg (24) maar al te goed. In 2004 werd hij uitgezonden naar Irak, als onderdeel van de internationale SFIR troepenmacht. Als ploegcommandant gaf hij leiding aan een kleine onderhouds- en herstelploeg. “Tijdens een koudweertraining hadden we al eens bij -10 ºC gewerkt, en nu stonden we met 40 ºC in de brandende zon voertuigen te repareren.” Zijn opleiding op de Koninklijke Militaire School in Weert beschrijft Valkenburg als erg leuk en leerzaam. “Maar je moet niet denken dat je alles al weet wanneer je aan het werk gaat. In het veld zul je soms creatieve oplossingen moeten vinden op moeilijk bereikbare plaatsen.”

Zowel Van der Plas als Valkenburg zijn erg te spreken over het niveau en de mogelijkheden op technisch gebied bij de landmacht. “Het werk biedt veel afwisseling en uitdaging, en je krijgt de kans om met hightech apparatuur te werken. De kennis die je daardoor opdoet, gekoppeld aan je managementopleiding en het karakter dat je als militair ontwikkelt, bieden je goede perspectieven op een eventuele carrière buiten de landmacht.”

Klik hier voor meer informatie over onderofficier worden worden bij de landmacht.

Klik hier voor meer informatie over officier worden worden bij de landmacht.